为什么没人愿意回收这些塑料餐盒呢？记者从历下、历城、槐荫等多个小区的废品收购者口中得到了证实。历下区某街道的环卫人员告诉记者，他自己平日回收垃圾时只收塑料瓶、纸壳一类常见的可回收垃圾，并不会严慎外卖使用的塑料餐盒，更不会回收。
记者找到位于济南凤凰路附近的一家废品收购站，益美空调回收老板告诉记者，有很多外卖塑料餐盒他们都不收，只要一种白色透明的餐盒，而且价格也很便宜。“塑料袋7毛钱一斤，快餐盒贵一点，1块钱1斤，不过得清洗干净，不能有饭粒、油渍等。”
老板所说的白色透明餐盒是那种白色透明的聚丙烯餐盒，上面有PP的标志。要在各式各样的外卖垃圾中分辨清理出这种餐盒并不容易，因此，塑料餐盒的收购量很小。
一位在济南从事多年垃圾回收的业内人士告诉记者，快餐盒、塑料袋这些外卖垃圾属于低价值回收，回收成本高、性价比低，“总之费时费力，塑料袋、餐盒好多都是污染过的，油渍这些处理上可就特殊情况了，所以都不敢测试这一块。”
“我之前了解过，塑料袋差不多是1000块钱1吨，像这个塑料袋得需要多少才能凑够1斤？听起来利润挺高，然则回收体量太大了，储存也是一个难题。”该业内人士还告诉记者，可降解的塑料袋和餐盒是没法回收的，也很少有商家使用，源于成本太高了。
记者随机走访了十余家餐饮店以及菜商场、零售店显示，大部分商户使用的餐盒和塑料袋全部由线上、批发商处采购，其中餐盒的材质重大为PP5(聚丙烯)，还标有“可回收”三角符号。这类材料虽无毒害、耐高温，但并不能降解。
很少有商家会使用可降解的塑料袋和餐盒，多位商家表态，相比可回收塑料袋和餐盒，可降解材质确实价格过高，源于成本商讨只好选择了前者。同时，可降解塑料存在耐热性和力学性能较差、产能不足等问题，导致在餐盒集市的接受度并不高。而那些可回收的餐盒一旦混有无从回收材料，都需要分拣处理，油渍等污物需要清洗，回收环节成本很高，因此往往会直白归到生活垃圾中。
除塑料餐盒外，外卖中还大部分塑料包装袋。在包装袋方面，高密度聚乙烯（HDPE）塑料袋占据主导地位，使用率约为90%。据上个月发表的《大陆塑料软包装回收利用基线报告》闪现，2023年我国软包装塑料消耗量约3280万吨，其中生活源塑料软包装使用量约为1600万吨，回收量约130万吨，回收率8.7%。
报告出现，在1600万吨生活源塑料软包装使用量中，食物领域占比43%，其次是一次性购物袋背心袋垃圾袋软包装占比11%，快递包装领域占比9%。源于扔弃塑料软包装体积蓬松、重量轻等因素，回收收益微乎其微，居民积攒此类可回收物的意愿不强。同时，由于软塑颜色多样并伴有印刷、附着杂质等污染物，也会造成一些再生颗粒，难以应用于价值相对较高的领域。
业内专家表示，外卖包装中有70%-80%左右是无法降解的塑料成分，有很多通过淹埋和焚烧的方式处置，进行再循环利用的比例并不是很大。此前，时任中国再生资源回收利用协会再生塑料分会秘书长盛敏接受采访时曾表态，这些材料自己确实具有回收价值，但回收价格不高。以而今视为主流餐盒使用的纯聚丙烯(PP)透明餐盒是品质较高的塑料材料之一，收购价格也然则每公斤两三元钱，而且视为外卖餐具使用后，曾经基本无法进入回收链条。